Las especies y el cuento del arca

Como anteriormente se expuso en una entrada, los griegos intentaron dar su mejor esfuerzo por encontrar la sabiduría, y aunque dicha sabiduría es mas filosófica que real, se le debe dar el mérito de que fue en un periodo todavía en oscurantismo, opacado por supuestas divinidades.

Aristóteles, hasta su muerte en 322 a.e. (Antes de nuestra era) intentó conocer el número de especies de seres vivo en el planeta, y llegó a unas mil especies. Dicha encomienda es muy grande y difícil, por lo que hasta 1758, apenas se había elevado la cifra hasta unas 12,000 especies gracias a Carlos Linneo.

En la actualidad tenemos contados aproximadamente unas 265,000 especies de plantas y unas 1,700,000 especies de animales.

Esto va incrementándose puesto que se descubren unas 5,200 nuevas especies al año, y se tienen estimaciones de que existan alrededor de 30 millones de especies de animales, de los cuales al rededor de 18 millones serían insectos, de los cuales, unos 5.5 millones serían escarabajos.

Es difícil imaginarse el tamaño del arca de Noé para dar cabida a tantas especies de animales, y mas aún si tenían que subir en parejas, pero el limitado conocimiento de los seres humanos en ese entonces, dio como resultado historias increíbles y hasta ridículas como esta misma.

En la actualidad las especies descubiertas son en su gran mayoría de invertebrados, pero de vez en cuando se descubre a un animal mayor, por ejemplo en 1907 se descubrió al okapi, en 1938 se descubrió un ejemplar vivo del celacanto, el cual se creía extinto hace millones de años, en 1972 se descubrió al pecari.

Una contra a todo esto es la pseudo-ciencia llamada criptozoología, el cual insiste en que existen animales fantásticos, tales como un brontosaurio en Äfrica, llamado Mokele Mbembe, una serpiente marina llamada Ogopogo, un plesiosaurio llamado Nessie y muchos animales que desafían la lógica y el sentido común.

¿Sabremos el número de especies de animales y plantas que existen? Es muy improbable, ya que nuevas especies están apareciendo en la tierra, al igual que muchas otras están evolucionando, a un paso lento, claro, pero se está dando.

Es por ello que desde hace muchos años ya no se le debe llamar "Teoría de la evolución" de Darwin, pues ha sido claramente comprobada, por lo que debemos acostumbrarnos a llamarla "Ley de Darwin"

El científico mas grande de la historia

Es muy común que la gente confunda el adjetivo "grande" o "mejor", con "famoso". Pero no es lo mismo el científico mas grande, que el científico mas famoso. El mismo problema aplica a cualquier otro tipo de cosas, no sólo con científicos.

En la historia de la humanidad han existido grandes científicos que nos han ayudado a tener las comodidades a las que estamos acostumbrados hoy en día, así como tener mejor salud, mayor esperanza de vida y sobre todo conocer a nuestro universo. Hoy en día quien quiere seguir creyendo en dioses es porque de verdad así lo quiere.

¿Pero que pasa cuando nos preguntan cuál ha sido el científico más grande de la historia? Damos nombres de los científicos mas famosos como Einstein, Pasteur, Darwin, Böhr, Plank o algún despistado incluso nombra a Hawking. Y todo esto es porque para todo aquel que no sea científico de profesión, le es algo difícil estar al día o tener conocimiento de las proezas que ha hecho cada uno de ellos. Así como una persona que no tiene estudios de computación, podría creer que Bill Gates inventó la computadora, o que Steve Jobs de verdad era un genio creativo.

Por todo esto, Isaac Asimov dio su opinión, la cual, a mi parecer, es la mas correcta o centrada. Para Isaac Asimov el científico mas grande de la historia fue Isaac Newton.

Newton fundó las matemáticas superiores, la óptica moderna, la física moderna y la astronomía moderna. Cualquiera de las cuatro hazañas lo hubiera colocado como gran científico, pero juntas lo hacen el mejor científico de todos.

Es curioso además como algunos problemas mentales van de la mano con la genialidad, en este caso sucede que Newton sufría fuertes depresiones, era pésimo conferenciante y se volcaba en la autocompasión. ¿Esas cualidades van de alguna manera en las grandes mentes? Se sigue estudiando esa probabilidad, y en gran parte gracias a John Nash.

Pero la grandeza de Newton no sólo queda en las ciencias que él fundó sino que gracias a él se rompió al fin una gran y seria dependencia con respecto a la "inteligencia" griega.

Durante mas de dos mil años, los científicos se sentían obligados a exponer todas sus teorías basándose en principios griegos, o evitando que los contradijera. Algo así como en el siglo XIX aún existían científicos naturales, que eran los que exponían sus teorías sin contravenir a la biblia o lo dictado en ella, sino mas bien buscando reforzarla. Afortunadamente para la humanidad, esos oscuros tiempos se acabaron y el último científico natural fue Richard Owen, el cual, por cierto, descubrió a los dinosaurios, pero esa es otra historia.

Fue en 1687 donde Newton publicó el mas grande libro científico de la historia: "Principia Mathematica" el cual destruyó la terrible influencia que tenían todas las grandes mentes con respecto a los griegos generando a su vez a los verdaderos libres pensadores y demostrando que los antiguos griegos no eran el punto final de todo lo que se sabía en  la ciencia o en el universo.

Sin duda alguna Newton es un nombre que toda persona que al menos tengo un interés en la ciencia debe conocer y sobre todo reconocer la gran labor y el esfuerzo e ese gran hombre, aunque en nuestros días, algunos le rinden tal honor bautizando a su perro con ese apellido.

Sea como sea, hay que luchar por no olvidarle.

Quiero un ópalo

English version: http://elgatofausto.blogspot.mx/2012/03/i-want-opal.html

Bella y misteriosa piedra, aparenta una dureza externa pero en realidad es frágil. Cambia su destello dependiendo de la intensidad y ángulo de la luz así como la temperatura. Es casi imposible cortarlo y darle forma pues se estrella en su superficie dejando terribles heridas imposibles de sanar. 

Ha existido en nuestra historia desde que los griegos en el siglo VI a.e. (antes de nuestra era) creían que quien lo portara tendría el don de la clarividencia. Para los romanos tener un ópalo significaba poder, fue a tal grado que el senador romano Nonio prefirió el destierro que dar a Marco Antonio un anillo con un ópalo incrustado.

En la edad media se le consideraba protector contra enfermedades de ojos, corazón y contra la cólera.

Fue hasta que en el siglo XI, Roberto el Diablo dijo que el ópalo que el poseía le daba poderes malignos, así la reputación cayó en desgracia, y para casi confirmar la malignidad de la piedra, ocurrió en el siglo XIV que las victimas de la peste negra que portaban un ópalo, éste aumentaba su resplandor cuando el portador contraía la enfermedad y se opacaba cuando la persona moría. A nadie le importó que el ópalo es susceptible a los cambios de temperatura corporal. El ópalo caía en desgracia.

En el siglo XIX todos los portadores de un anillo con un ópalo en la familia real española perecieron, sin excepción alguna, no importaba que el cólera azotara esa región matando a mas de 100 000 personas entre verano y otoño de 1885.

Ahora que el ser humano ya no es tan supersticioso como lo fue en el oscurantismo y un poco menos en el renacimiento, la piedra ya no tiene maldiciones de los seres humanos.

Por eso y por tantas cosas... quiero un ópalo